「プロテイン」と聞くと、筋肉ムキムキの飲むドリンクというイメージを持つ方が多いのではないでしょうか？最近ではコンビニやスーパーでも簡単に手に入ったり、プロテイン入りのヨーグルトが登場するなど意外と身近な存在になってきた「プロテイン」。でもプロテインってそもそも飲む必要があるのか？どのタイミングで飲むと効果的なのか？考えたことはありませんか。今回はそういったプロテインに関する疑問について答えていきます。
トレーニング効果を最大化
「プロテイン」は筋トレをしている人がトレーニング後に飲むものというイメージを持つ方も多いのではないでしょうか？その通り、筋力トレーニングの後に飲むことで、トレーニングの効果を最大化してくれます。
- 筋合成を高める
トレーニング後は、体の筋線維が大きく傷ついた状態になります。この傷ついた筋線維が修復することで筋肉はさらに大きく成長していくのですが、そこにはタンパク質（アミノ酸）が必要です。このアミノ酸は体内でつくる事ができないものなので、食事からとる必要があり、トレーニング後にしっかりと栄養を取り入れることで筋合成を高めてくれます。トレーニング後30分～１時間以内が一番効率的にタンパク質を取り込める時間です。この時間にあわせてプロテインを取り入れてください。
- 簡単にタンパク質（アミノ酸）を補給できる
トレーニング後は疲れてなかなか食事がのどを通らないことも多いはず。その中で、タンパク質を効率よく取るためにプロテインはとても優秀です。コンビニやスーパーでも簡単に手に入り、飲むだけで約20ｇほどのタンパク質を補給できる優れたドリンクです。本来であれば１日のタンパク質の摂取目安は、体重（㎏）×1.5～2.0ｇで計算されることが多く、１日に１～1.5枚分の鶏むね肉を食べなければいけない計算になります。これを３回の食事で分けて食べるのはなかなか大変ですが、そのうちの１回分をプロテインに置き換えることで効率よく簡単に必要なタンパク質を摂取することができます。
体の成長に必要な栄養素を補える
プロテインに含まれているタンパク質は体の成長に必要な栄養素です。実は筋合成以外にもたくさんの場所でタンパク質は必要とされています。タンパク質が不足すると体の機能が上手く働かなくなることもあるためトレーニングをしない人でもタンパク質を取る必要があります。
- 髪の毛・爪・肌など
体の材料となるタンパク質ですが、筋肉以外にも必要とする場所が沢山あります。髪の毛、爪、肌などです。タンパク質は髪の毛や爪を合成する「ケラチン」の原料として使われ、髪の毛のパサつきや抜け毛を抑え丈夫な髪の毛の基になります。爪は割れにくい丈夫な爪を作るために必要です。肌はコラーゲンを生成することを促進し、弾力や張りのある肌質を作る材料となります。
- 体の免疫機能を整える
タンパク質はウイルスや細菌と戦うための免疫細胞や抗体(免疫グロブリン）の材料となるため、免疫機能の維持・向上に欠かせません。風邪をひいている時こそ免疫機能が落ちやすく、食事で上手く栄養が取れないときなどにプロテインでタンパク質を補給することができます。このように食事に置き換え、栄養を補給できることもポイントの１つに挙げられます。
プロテインを飲むタイミングは？
- 運動の30分～１時間後
トレーニングをしたあとは筋繊維が壊れ、一番栄養を必要としている時間帯「ゴールデンタイム」です。その時間を逃さずにプロテイン（タンパク質）を取り入れると効率よく筋合成につながり、トレーニングの効果を最大限に引き出すことができます。運動後はなかなか食事がのどを通りずらいこともあるため、１度で多くのタンパク質を補給できるプロテインはとても優秀です。
- 起床後、就寝前
体は寝ているときもエネルギーを必要とし、体内のエネルギーが枯渇すると筋肉を分解してエネルギーとして使う働きがあります。そのため、起床後はエネルギーが枯渇しており筋分解が起きやすい時間です。筋分解を防ぐためにも起床後にプロテインを飲むことは大きな効果があります。また、体は寝ているときも筋肉が成長します。寝ている際に「成長ホルモン」が分泌されるときに合わせてプロテインを補給してあげると効率よく筋合成が行われます。
- おやつや間食として
プロテインには多くの栄養が含まれているため、少しお腹が空いた時などの栄養補給として最高な飲み物です。特にダイエットやトレーニングをしている人にとっては「甘いお菓子が食べたいけどカロリーや無駄な脂質をとってしまう」と悩まれる方がいると思います。その代わりにプロテインを飲むことで甘いものを食べたいという欲求を解消しつつ、無駄な脂質を取らずに栄養を補給することができます。
まとめ
本日はプロテインを飲むメリットを紹介しました。プロテインを飲むことで筋力トレーニングの効果を最大限に高めてくれることや体の成長に必要な栄養をを補うことができることなど多くのメリットがあり、トレーニングを普段していない人にとってもプロテインを飲むメリットは大きいことがわかりました。また、飲むタイミングも頭に入れておくことで効率よくタンパク質を補給できます。自分の目的に合わせ、必要なタイミングでプロテインを飲むことを生活の中にとりいれてみてはいかがでしょうか？
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